Por qué duele el talón al levantarse por la mañana

Apoyas el pie al salir de la cama y duele. Das unos pasos cojeando, y a los cinco minutos casi ha desaparecido. Vuelves a sentarte un rato en el sofá, te levantas, y otra vez.

Ese patrón —peor al arrancar, mejor en movimiento, peor otra vez tras el reposo— es el más característico del dolor de talón. Orienta, aunque no basta para saber qué lo causa, y merece la pena entender por qué ocurre: explica también qué hace que mejore.

Del talón a la base de los dedos hay una banda de tejido fibroso, la fascia plantar, que sostiene el arco del pie cuando apoyas. Trabaja mucho: en cada paso se tensa y se relaja.

Cuando se sobrecarga, la zona donde se ancla al talón se irrita. Mientras duermes, el pie está en reposo y el tejido se acorta ligeramente; al levantarte, los primeros pasos lo estiran de golpe y eso es lo que duele. Después, con el movimiento, el tejido se adapta y el dolor baja. Es la misma razón por la que vuelve tras estar sentado.

Cuando esa irritación se mantiene se habla de fascitis plantar, y en su ficha está qué se mira en consulta para confirmarlo.

Casi nunca es una sola cosa. Cuando aparece, normalmente se han juntado varias en las últimas semanas.

Si la forma de apoyar parece participar, un estudio de la pisada ayuda a comprobarlo antes de decidir nada.

Es lo que más se oye y lo que más confunde. En una radiografía puede verse una pequeña prominencia ósea en el talón —el espolón calcáneo—, y es fácil concluir que eso es lo que pincha.

Pero hay mucha gente con espolón y sin ningún dolor, y gente con este dolor y sin espolón. A menudo el espolón es la consecuencia de años de tracción en esa zona y no explica por sí solo el dolor de hoy. Por eso el abordaje no se centra en el espolón, sino en lo que encuentre la exploración, que con frecuencia es una fascia sobrecargada.

No todo dolor de talón es una fascitis. Si el dolor apareció de golpe tras un esfuerzo o un salto, si no cede en semanas, si te despierta por la noche, si va con hinchazón o si el talón está caliente y enrojecido, conviene explorarlo: puede ser una lesión del tendón, una fractura por estrés o un problema del nervio, y cada uno se aborda distinto.

Si lo que te duele es la parte de arriba del pie y no bajo el talón, la pregunta es otra: en dolor en el empeine sin golpe previo está qué observar y cuándo consultar.