Pourquoi le talon fait mal au réveil

Vous posez le pied en sortant du lit et cela fait mal. Vous faites quelques pas en boitant et, cinq minutes plus tard, c’est presque parti. Vous vous asseyez un moment, vous vous relevez, et cela revient.

Ce schéma —pire au démarrage, meilleur en mouvement, pire à nouveau après le repos— est le plus caractéristique de la douleur du talon. Il oriente, sans suffire à en connaître la cause, et il vaut la peine de comprendre pourquoi il se produit : cela explique aussi ce qui l’améliore.

Du talon à la base des orteils court une bande de tissu fibreux, le fascia plantaire, qui soutient la voûte du pied à l’appui. Il travaille beaucoup : à chaque pas il se tend et se détend.

En cas de surcharge, la zone où il s’ancre au talon s’irrite. Pendant le sommeil, le pied est au repos et le tissu se raccourcit légèrement ; au lever, les premiers pas l’étirent brutalement, et c’est cela qui fait mal. Ensuite, avec le mouvement, le tissu s’adapte et la douleur baisse. C’est la même raison pour laquelle elle revient après être resté assis.

Quand cette irritation persiste, on parle de fasciite plantaire, et sa page explique ce qui est examiné au cabinet pour la confirmer.

Ce n’est presque jamais une seule chose. Quand cela survient, plusieurs de ces facteurs se sont généralement additionnés ces dernières semaines.

Si la façon de prendre appui semble jouer un rôle, une étude de la marche aide à le vérifier avant de décider quoi que ce soit.

C’est ce qu’on entend le plus et ce qui embrouille le plus. Une radiographie peut montrer une petite saillie osseuse au talon —l’épine calcanéenne— et il est facile d’en conclure que c’est elle qui pique.

Mais beaucoup de personnes ont une épine sans aucune douleur, et beaucoup ont cette douleur sans épine. L’épine est souvent la conséquence d’années de traction dans cette zone et n’explique pas à elle seule la douleur d’aujourd’hui. C’est pourquoi la démarche ne se centre pas sur l’épine, mais sur ce que trouve l’examen, souvent un fascia surchargé.

Toute douleur du talon n’est pas une fasciite. Si la douleur est apparue brutalement après un effort ou un saut, si elle ne cède pas en quelques semaines, si elle réveille la nuit, si elle s’accompagne d’un gonflement, ou si le talon est chaud et rouge, il faut l’explorer : ce peut être une lésion tendineuse, une fracture de fatigue ou un problème nerveux, et chacun s’aborde différemment.

Si c’est le dessus du pied qui fait mal, et non le dessous du talon, la question est différente : douleur sur le dessus du pied sans choc explique ce qu’il faut observer et quand consulter.