Por qué el esmalte de farmacia a veces no acaba con los hongos de las uñas

Es una de las historias más repetidas en consulta: «llevo un año dándome un esmalte y la uña está igual». Y suele haber tres razones detrás, ninguna de las cuales es que el producto sea un timo.

Merece la pena entenderlas, porque las tres se pueden corregir.

Una uña amarillenta, engrosada o que se despega no es necesariamente una onicomicosis. Puede ser la consecuencia de un golpe antiguo —a veces de años atrás—, de la presión continua de un calzado corto, de la psoriasis o de otras alteraciones de la uña.

Un antifúngico sobre algo que no es un hongo no hace nada, y mientras se aplica se pierden meses. Por eso lo primero no es tratar: es saber qué es.

Si lo que ves es una uña que se ha puesto negra sin un golpe claro, en uña del pie negra sin golpe está qué observar y cuándo consultar.

El hongo vive en el grosor de la uña y por debajo de ella, no solo en la superficie. Cuanto más engrosada y más afectada está la uña, más le cuesta a un tratamiento tópico alcanzarlo. Su eficacia depende de que el diagnóstico sea correcto, de cuánta uña esté afectada, del producto y de aplicarlo el tiempo necesario.

Ahí es donde entra la parte que no se hace en casa: rebajar el grosor de la uña y retirar la parte dañada. No es estética: ayuda a que un tratamiento tópico alcance mejor el problema.

Una uña del pie tarda meses en renovarse por completo. Eso significa que, aunque el tratamiento funcione desde el primer día, la parte ya dañada NO se cura: se sustituye a medida que crece uña nueva.

Con esa expectativa, es lógico pensar a los dos meses que no está sirviendo de nada. La forma de saber si va bien no es mirar si la mancha se aclara, sino si la uña que sale desde la base sale sana.

Si la uña ha cambiado de grosor o de color, si molesta al caminar o si llevas meses con un tratamiento sin ver que la uña nueva salga sana. Y antes de eso si tienes diabetes o problemas de circulación: en ese caso una uña engrosada que presiona la piel no es solo un asunto de aspecto.

En infecciones por hongos y bacterias se explica cómo se distingue en consulta un hongo de otras alteraciones de la uña y cómo se plantea el tratamiento y su seguimiento.

Si lo que te preocupa no es la uña sino la piel —picor o descamación entre los dedos—, en picor entre los dedos de los pies está qué puede ser y cuándo consultar.