Entre huit et quatorze ans, l’os du talon possède encore un cartilage de croissance à sa partie postérieure, exactement là où s’insère le tendon d’Achille. Quand ce point est surchargé il s’irrite, et cela produit la douleur du talon la plus fréquente de cet âge —l’apophysite du calcanéum ou maladie de Sever— : cela fait mal en courant et en sautant, s’améliore au repos, et souvent l’enfant se met à marcher sur la pointe des pieds sans s’en rendre compte pour épargner le talon.
C’est plus fréquent chez ceux qui pratiquent un sport avec beaucoup d’impulsions et de freinages —football, basket, athlétisme—, pendant les périodes de croissance rapide et avec des chaussures sans amorti. Cela ne laisse pas de séquelles : cela se résout quand le cartilage mûrit. En attendant, l’objectif est que la douleur ne l’oblige pas à arrêter de bouger, et pour cela il faut réduire la charge sur ce point sans supprimer l’activité d’un coup.
Ce qui est fait
- Confirmer que la douleur est bien au talon et pas dans une autre structure.
- Revoir l’activité sportive : combien de jours, sur quelle surface et avec quelles chaussures.
- Évaluer la tension du tendon d’Achille et des muscles de la jambe.
- Amortir et décharger le talon pour qu’il puisse rester en mouvement.
- Ajuster la charge avec la famille et suivre l’évolution.
Votre enfant a mal au talon quand il joue ou s’entraîne ?
Demander un rendez-vousQuestions fréquentes
- Doit-il arrêter le sport ?
- Presque jamais complètement, et un arrêt brutal se passe généralement mal : pour un enfant de cet âge, le sport n’est pas une activité de plus, c’est là que sont ses amis, et un retrait total emporte bien plus que l’entraînement. Ce qui marche, c’est d’ajuster la charge : réduire les jours ou l’intensité pendant un temps, retirer pour l’instant ce qui a le plus d’impact — sauts, sprints, freinages — et garder ce qui ne fait pas mal, en amortissant et déchargeant le talon entre-temps. Cela se décide avec vous et avec ce que l’enfant raconte, et se réévalue : si la douleur cède en baissant la charge, on remonte ; si elle ne cède pas, il faut réévaluer et non insister.
- Pourquoi maintenant, s’il a toujours joué de la même façon ?
- Parce que ce qui a changé, ce n’est pas le sport, c’est l’os. À ces âges, le talon possède une zone de croissance active exactement là où tire le tendon d’Achille, et cette zone est sensible à la charge répétée pendant qu’elle mûrit. Si l’enfant est de plus en pleine poussée, les os grandissent avant que la musculature s’adapte : le tendon tire plus que d’ordinaire sur un point déjà sensible — la même activité que toujours devient excessive. Voilà pourquoi cela survient sans que rien n’ait changé de l’extérieur, et pourquoi cela se résout à maturation de cette zone. Ce que l’on fait entre-temps, c’est baisser la tension sur ce point pour qu’il puisse continuer à jouer.
